清澄寺(せいちょうじ)は、千葉県鴨川市清澄にあるお寺です。
千葉県鴨川市清澄に位置する清澄寺は、日蓮宗の開祖・日蓮聖人が12歳のときに入山し、出家得度した地として知られています。聖人はここで道善法師に師事しながら修行に励み、後に各宗派の教義を学びました。そして1253年4月28日、旭が森で「南無妙法蓮華経」と唱え、立教開宗の第一声を発しました。
境内には本堂をはじめ、祖師堂、摩尼殿、位牌堂、閻魔堂などが並んでいます。それぞれの建物は大きく、どっしりとした屋根が特徴です。配置も整っており、歩くだけで堂々たる寺院建築の連なりを実感できます。特に本堂と祖師堂の並びには荘厳さが漂い、ひとつの世界観が築かれています。
寺の入口である仁王門をくぐると、左手に石段が現れます。その石段の正面上には本堂が見え、自然と心が引き締まってきます。仁王門自体も立派な造りで、寺域に入った瞬間から清澄寺の歴史と空気を感じ取ることができます。山中の寺という趣も、この参道がさらに深めています。
石段はしっかりとした造りで、一歩一歩踏みしめながら登っていくと、一度石段の影に隠れてえなくなった本堂が、徐々に再び姿を表ます。視界に広がる本堂が少しずつ近づくにつれて、自然と敬虔な気持ちになってきます。
現在の本堂は江戸時代後期に再建されたものと伝えられています。建物は重厚な屋根と複雑な構造を持ち、堂内には虚空蔵菩薩を中央に、日天子と月天子、不動明王、毘沙門天、日向上人、妙見菩薩などが祀られています。建物全体が信仰の対象として整えられており、静かな力強さを感じます。
本堂には数多くの彫刻が施されており、感魚には「風風」、向拝には「選菜島」と愛染明王の台座、柱の左右には「獅子と寒」、東西の風には力士像が一対ずつ飾られています。これらの彫刻はどれも精緻で、建物全体に命を吹き込んでいます。彫刻の一つひとつに意味が込められており、見応えがあります。
本堂周辺には、彫刻や仏像、歴史についての説明パネルが複数設置されています。それぞれの意味や背景を丁寧に記述しているため、拝観しながら理解を深めることができます。建物の細部に目を向けることで、新たな発見を得ることができます。
本堂の左手には、日蓮聖人を祀る祖師堂が建っています。この堂は昭和48年に完成したもので、建築家・内井昭蔵氏の設計です。法華経の世界観を表現するため、堂は地面から2メートル近く浮かせた構造で、空中で説法された「虚空会」を象徴しています。柱の構造には六老僧の存在が織り込まれています。
本堂と祖師堂の間は、屋根付きの回廊で繋がっています。これにより、雨の日でも濡れることなく堂内を行き来することができます。回廊自体も木造で落ち着いた佇まいを見せており、単なる通路以上の雰囲気があります。回廊を眺めるだけでも寺の静寂を感じられます。
本堂でお参りを済ませて振り返ると、正面には信育道場が見えます。左手には鐘楼堂があり、その奥には樹齢千年を超えるとされる杉の木がそびえ立っています。これらの配置は、清澄寺の歴史と自然の調和を感じさせる景観を形成しています。
鐘楼堂は1995年12月に完成しました。堂内の鐘の側面には、多くの奉納者の氏名が彫られており、地域の人々の信仰と支援の証となっています。この鐘は、清澄寺の行事や時間を知らせる重要な役割を担っており、その音色は境内に響き渡ります。
境内を時計回りに散策すると、「厄割り石」があります。これは、厄を石に託して割ることで、災いを祓うという信仰に基づくものです。訪れた人々は、願いを込めて石を割り、心の平安を求めます。このような体験は、清澄寺ならではの風習として、多くの人々に親しまれています。
中門は1647年に創建され、1837年に改修されました。1964月28日には、千葉県指定有形文化財に指定されています。この門は一門一戸の四足門で、屋根は茅葺の切妻造りです。構造や装飾には、耐湿・防風への工夫が施されており、和様を主とした折衷様式が特徴です。
宝物殿は、1981年に日蓮聖人七百遠忌記念事業として建設されました。館内では、仏像、絵画、古文書、日蓮聖人ゆかりの品々を展示しています。これらの展示物を通じて、日蓮聖人の教えや歴史に触れることができます。
本院は、清澄寺第十三代別当・二宮日敬猊下の代に完成しました。設計に際しては、かつての旧本院の持っていた十万石格式の玄関様式を取り入れており、現代的な構造でありながらも、往時の趣をしっかりと残す造りとなっています。堂々とした構えは、建物としての威厳と、清澄寺全体の落ち着きを象徴するような存在感を放っています。
本院の正面には、1392年の銘が刻まれた古梵鐘が設置されています。この梵鐘は、六百年以上の風雪に耐えてきたものであり、今なお美しい音色を響かせています。周囲には自然の苔が生え、緑と鉄の対比が印象的です。この梵鐘を間近に見ることで、清澄寺が歩んできた歴史の長さと、そこに込められた信仰の重みを感じることができます。
清澄寺の境内を時計回りに一周する参拝順路は、整然とした流れの中にも変化があり、静かな高揚感があります。本堂を中心に祖師堂へと続き、中門をくぐると、登ってきた石段とは違い、帰路はゆるやかな坂道になっていて、歩を進めるごとに自然と日常へと心を戻してくれます。この構成が、参拝を一つの物語のように体験できる所以です。
立教開宗750年を迎えるにあたり、平成11年に建てられた信育道場は、宗門の行事や信徒団体の修行、参籠、講習会などの場として使用されています。この建物の原型は、昭和27年に立教開宗700年を記念し、当山特別大本願人である日野隆司氏により建設されました。清澄寺の信仰と学びの場として長い年月を支えており、現代においても静かにその役割を果たし続けています。
千年杉の奥に進むと、小さな径が練行堂へと導いてくれます。この練行堂は、慈覚大師円仁が求聞持法を修したと伝えられる修行の地であり、後には日蓮聖人もここで修行を重ねたとされています。堂の傍らには「練行の井戸」があり、この清らかな水を浴びて心身を清める修行者が絶えなかったといいます。時を超えて残る石と水が、厳しい修行の面影を今に伝えています。
練行堂を過ぎてさらに奥へと進むと、御仏舎利塔が静かに姿を現します。塔は緑の中に佇み、厳かな空気をまとっており、歩みを止めて手を合わせたくなります。ひとしきり参拝を終え、境内を戻ってくると、ふと耳に届くのは読経の声。本堂の前に再び足を運ぶと、僧侶による読経が始まっていました。タイミングが合えば、その声に包まれながら静かに手を合わせることができます。
清澄寺は、日蓮宗の開祖・日蓮聖人が12歳で小湊から入り、出家得度を果たした地として、その歩みの原点に触れることができる貴重な寺院です。
機会があれば、再度来てみたいですね。
それでは、また。